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To the Editor::
Mayor McKenzie’s “State of the City” address, published April 16, paints a picture of “resilience” and “strength” that simply does not align with the reality of living in Peekskill.
While the administration celebrates PILOT agreements and new development projects, the basic services that make this city livable are deteriorating under the weight of fiscal mismanagement.
One need only look at our streets. Since the first snowstorm in January, the traffic light at the intersection of Hudson and Ringgold Streets has remained out of order. This is not merely an inconvenience; it is a hazard for our middle school students and for residents commuting to the train station. The fact that this has gone unrepaired for months—much like the traffic light at the intersection of Park and Broad St, which has been inoperative for years—speaks volumes about the indifference of Mayor McKenzie, Deputy Mayor Riley, and Administrator Alexander.
The financial “window dressing” must end. While the tax burden has jumped 12% over four years—breaching the tax cap—the Department of Public Works is being left behind. In my conversations with the administration, they appeared perfectly comfortable treating funding for the Department of Public Works (DPW) as a secondary priority compared to the Police and Fire Departments. Our DPW workers are expected to do more with less, even as trash piles up and our sidewalks become increasingly unsafe and impassable.
Furthermore, legal department expenses are skyrocketing. With $2.5 million recently committed to the Marc Douglas case settlement—and hundreds of thousands more tied up in cases such as Maldonado ($1M), Papas ($60K), and Raphael ($6M)—we are hemorrhaging funds that should be allocated to infrastructure.
If we add to this the $10 million “Momentum” loan—which will cost taxpayers up to $800,000 per year in annual payments —it becomes clear that we are in a fiscal hole that cannot be filled with rhetoric.
Peekskill deserves transparency, not more of the same deceptions. It is a disgrace to hear that the city is “strong” when our basic infrastructure is, literally, in the dark.
Sincerely,
Ramon Fernandez
Peekskill, NY
Former City of Peekskill Council Member
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Estimado editor:
El discurso sobre el “Estado de la Ciudad” de la alcaldesa McKenzie, publicado hoy, pinta un panorama de “resiliencia” y “fortaleza” que simplemente no se ajusta a la realidad de vivir en Peekskill.
Mientras la administración celebra los acuerdos PILOT y los nuevos proyectos de desarrollo, los servicios básicos que hacen que esta ciudad sea habitable se están deteriorando bajo el peso de una mala gestión fiscal.
Basta con mirar nuestras calles. Desde la primera tormenta de nieve en enero, el semáforo en la intersección de las calles Hudson y Ringgold ha permanecido fuera de servicio. Esto no es meramente un inconveniente; es un peligro para nuestros estudiantes de la escuela intermedia y para los residentes que se desplazan hacia la estación de tren. El hecho de que esto haya permanecido sin reparar durante meses —al igual que el semáforo en la intersección de Park y Broad St, que ha estado inoperativo durante años— dice mucho sobre la indiferencia del alcalde McKenzie, el vicealcalde Riley y el administrador Alexander.
El “maquillaje” financiero debe terminar. Si bien la carga fiscal ha aumentado un 12% en cuatro años —superando el tope impositivo—, el Departamento de Obras Públicas está quedando rezagado. En mis conversaciones con la administración, parecieron sentirse perfectamente cómodos tratando la financiación del Departamento de Obras Públicas (DPW) como una prioridad secundaria en comparación con los Departamentos de Policía y de Bomberos. Se espera que nuestros trabajadores del DPW hagan más con menos, incluso mientras la basura se acumula y nuestras aceras se vuelven cada vez más inseguras e intransitables.
Además, los gastos del departamento legal se están disparando. Con 2,5 millones de dólares comprometidos recientemente para el acuerdo del caso Marc Douglas —y cientos de miles más inmovilizados en casos como Maldonado (1 millón), Papas (60.000) y Raphael (6 millones)— estamos sufriendo una hemorragia de fondos que deberían asignarse a la infraestructura.
Si a esto le sumamos el préstamo “Momentum” de 10 millones de dólares —que costará a los contribuyentes hasta 800.000 dólares anuales en pagos anuales —, queda claro que nos encontramos en un agujero fiscal que no puede llenarse con retórica.
Peekskill merece transparencia, no más de los mismos engaños. Es una vergüenza escuchar que la ciudad es “fuerte” cuando nuestra infraestructura básica está, literalmente, a oscuras.
Atentamente,
Ramon Fernandez
Exconcejal de la Ciudad de Peekskill
