Un partido de fútbol varsity (fútbol de primera división de la escuela) de Peekskill High School fue interrumpido la noche del viernes 12 de septiembre, luego de que un jugador sufriera una emergencia médica grave.

Apenas habían transcurrido un par de minutos del inicio de la segunda mitad del partido —en el que el equipo de Peekskill High School era local contra Haldane— cuando el capitán del equipo, Melvin Criollo, se desplomó mientras disputaba un centro. Quedó tendido sobre el campo, sin moverse. En ese momento, entrenadores, personal del lugar y familiares acudieron al campo, y el juego se detuvo mientras se solicitaba una ambulancia. Criollo fue retirado de la cancha y el partido fue suspendido. Los jugadores de ambos equipos observaron con incredulidad y asombro la escena.

Criollo, estudiante de último año y uno de los jugadores más prometedores de Peekskill, había sido destacado en la lista de seguimiento de Lohud (portal de noticias deportivas en Nueva York)   para la temporada previa del fútbol masculino. Se esperaba que fuera una pieza clave para el equipo este otoño.

En un comunicado publicado el sábado, Peekskill Athletics expresó:

“Nuestra comunidad de Peekskill está profundamente entristecida por la grave emergencia médica que tuvo lugar anoche en nuestro partido de fútbol escolar. Por respeto al estudiante y a su familia, no se compartirán detalles en este momento. Pedimos a todos que mantengan en sus pensamientos y oraciones a nuestro jugador, a sus seres queridos y al equipo durante este tiempo tan difícil.

Criollo se había destacado en el desempeño del equipo de los Red Devils, que estaba mejorando tras los primeros partidos, antes de su lesión. Tras iniciar la temporada con un empate sin goles contra Byram Hills y una derrota 2–0 frente a Walter Panas, Peekskill logró adelantarse 4–0 sobre Haldane en la primera mitad. Haldane descontó un gol justo antes del descanso.

Hasta el momento de la publicación, Peekskill Athletics no ha anunciado si el resto del partido del 12 de septiembre se completará en una fecha posterior.

Familiares y amigos de Criollo se han volcado en su apoyo. Grupo Solidario Tarqui Inc. lanzó una campaña en GoFundMe para apoyar su recuperación, informando que sufrió una lesión cerebral traumática durante el partido y se encuentra hospitalizado en el Westchester Medical Center en Valhalla.

La descripción de la campaña en GoFundMe indica:

“Sus padres ahora están completamente concentrados en su recuperación, permaneciendo a su lado en cada paso del camino. En este momento, cualquier apoyo hace una gran diferencia. En nombre del Grupo Solidario Tarqui Inc., junto con sus allegados y amigos, estamos orando por la recuperación completa de Melvin. Esperamos verlo nuevamente como el joven alegre y lleno de energía que es, compartiendo su pasión y talento por el fútbol, el deporte que verdaderamente ama.”

Hasta el lunes 15 de septiembre, la recaudación había alcanzado $8,335 de su meta de $11,000.